Fenêtre sur cour : mon expérience personnelle de Rome Testaccio

Je ne prétends pas raconter Testaccio en un article. Ce serait impossible.

Ce n’est pas un guide du quartier ni une liste de choses à faire. C’est plutôt le portrait affectif d’un lieu que je fréquente depuis de nombreuses années, où j’ai parmi mes plus beaux souvenirs et que je continue d’observer depuis une fenêtre immaginaire donnant sur ses cours intérieures.

Il y a des quartiers que l’on visite et des quartiers que l’on traverse lentement. Testaccio appartient à la deuxième catégorie.

De cette fenêtre imaginaire depuis laquelle j’observe les îlots populaires construits dans les années vingt, le quartier raconte encore une histoire bien à lui. Une histoire faite de cours intérieures, de linge étendu, de voix qui montent de la rue et de voisins qui se parlent d’un balcon à l’autre.

Comme toutes les grandes villes, Rome change vite. Testaccio aussi.

Et pourtant, ici survit quelque chose qui rappelle l’atmosphère d’une ville qui a su conserver le goût des relations de voisinage.

Le Monte dei Cocci et l’identité du quartier

Au pied du Monte Testaccio, la célèbre colline de tessons formée d’innombrales fragments d’amphores romaines accumulés au fil des siècles, est né l’un des quartiers les plus identitaires de la capitale. Une colline artificielle qui raconte à elle seule deux mille ans d’histoire commerciale et populaire de Rome.

Géographiquement, Testaccio occupe un espace étonnamment petit, coincé entre le Tibre, via Marmorata et via Galvani. Des frontières qui semblent anodines sur le papier, mais qui dans la perception des Romains deviennent comme des barrières invisibles. Le centre historique est à quelques minutes, et pourtant Testaccio conserve une personnalité bien distincte, comme un petit village dans la ville.

La vie quotidienne a piazza Testaccio

En fin d’après-midi, piazza Testaccio, les enfants jouent encore au foot tandis que les adultes se retrouvent pour l’apéritif. Devant le Bar Palombi, connu de tous également sous le nom d’Oasi della Birra, se perpétue une habitude qui semble aujourd’hui presque révolutionnaire : commander à boire au comptoir et emporter son verre sur les bancs de la place.

Dans une grande ville comme Rome, c’est devenu rare. Ici, en revanche, ça continue d’être normal. Et c’est peut-être là l’un des détails qui racontent le mieux l’esprit du quartier.

De l’ex-Mattatoio à la nouvelle vie culturelle

Quelques pâtés de maisons plus loin, l’ex-Mattatoio raconte une autre histoire. Celle de la reconversion urbaine. Là où arrivaient autrefois les animaux destinés au marché de la viande, on trouve aujourd’hui la Faculté d’Architecture, des espaces consacrés à l’art contemporain, des expositions photographiques et des lieux d’expérimentation culturelle.

C’est l’une des images qui représentent le mieux le Testaccio d’aujourd’hui : des étudiants qui sortent des cours d’Architecture, traversent les espaces de l’ex-Mattatoio et se retrouvent peu après au Bar Tevere, simple et incontournable pour un café, une bière ou une conversation qui se prolonge souvent jusqu’au soir.

Une scène quotidienne qui relie le passé industriel du quartier à sa nouvelle vie culturelle.

Les souvenirs du Villaggio Globale

Pour ceux qui ont vécu Rome dans les années quatre-vingt-dix, impossible de ne pas penser au Villaggio Globale.

J’y venais souvent. On entrait avec une cotisation symbolique. L’été, la bière pression était fraîche, coûtait presque rien et semblait la meilleure du monde.

Entre concerts underground, débats, expositions et soirées improvisées, ces hangars industriels étaient devenus l’un des laboratoires culturels les plus vivants de la ville.

Beaucoup de Romains de ma génération en gardent encore quelques souvenirs.

Testaccio sur grand écran

Le cinéma a récemment redécouvert Testaccio. En regardant Il reste encore demain de Paola Cortellesi en 2023, j’ai retrouvé les atmosphères, les cours intérieures et les relations de voisinage qui semblent ne jamais avoir vraiment disparus ici.

Bien que situé dans la Rome de l’après-guerre, le film restitue avec une grande sensibilité cette dimension collective faite de solidarité, de conflits et de vie partagée qui a longtemps caractérisé les quartiers populaires de la ville.

Certaines scènes m’ont rappelé précisément ce que je continue d’observer depuis ma fenêtre : un quotidien simple qui résiste au passage du temps.

Un quartier en transformation

Le changement se lit peut-être le mieux piazza Testaccio.

Quand le marché historique a été transféré dans la nouvelle structure couverte, la place a été entièrement redessinée. Au centre est revenue la Fontana delle Anfore, symbole du quartier et rappel direct de ce Monte dei Cocci qui en raconte les origines.

Aujourd’hui la place est le cœur battant de la vie locale. Mais elle représente aussi l’autre facette de Testaccio : celle d’un quartier de plus en plus convoité, traversé par une gentrification progressive qui modifie lentement sa composition sociale et le coût de la vie.

Ce qui résiste

Et pourtant, malgré tout, quelque chose résiste.

Peut-être parce que Testaccio n’est pas seulement un lieu. C’est un ensemble d’habitudes, de gestes quotidiens, de mémoires partagées. Et on ne peut le sentir qu’en le parcourant lentement, les yeux légèrement levés et les oreilles bien ouvertes pour saisir les détails.

Je continue de me pencher à cette fenêtre chaque fois que je reviens à Rome. Et chaque fois je retrouve quelque chose de familier et quelque chose de nouveau.

C’est peut-être là le secret de Testaccio : sa capacité à changer sans jamais cesser d’être lui-même.